O artista de rua britânico Banksy financiou um barco para resgatar refugiados que tentavam chegar à Europa vindos do norte da África
A embarcação, batizada de Louise Michel em homenagem a uma anarquista feminista francesa, partiu em segredo em 18 de agosto do porto espanhol de Burriana, perto de Valência, e agora está no Mediterrâneo Central, onde na quinta-feira resgatou 89 pessoas em perigo, incluindo 14 mulheres e quatro crianças.
Agora, está à procura de um porto seguro para desembarcar os passageiros ou para transferi-los para um navio da guarda costeira europeia.
A tripulação, formada por ativistas europeus com longa experiência em operações de busca e salvamento, já havia auxiliado em outras duas operações de resgate envolvendo um total de 105 pessoas, que agora estão a bordo do navio da ONG Sea-Watch 4.
Pintado em rosa brilhante e com arte de Banksy retratando uma garota em um colete salva-vidas segurando uma bóia de segurança em forma de coração, o Louise Michel navega sob uma bandeira alemã. O iate a motor de 31 metros, anteriormente propriedade das autoridades alfandegárias francesas, é menor, mas consideravelmente mais rápido do que outras embarcações de resgate de ONGs.
O envolvimento de Banksy na missão de resgate remonta a setembro de 2019, quando ele enviou um e-mail para Pia Klemp, a ex-capitã de vários barcos de ONGs que resgataram milhares de pessoas nos últimos anos.
A embarcação partiu na terça-feira passada em sigilo do porto espanhol de Burriana, perto de Valência, e já se encontra no Mediterrâneo Central, onde já realizou a sua primeira missão.
“Olá, Pia, li sobre sua história nos jornais. Você parece uma fodona”, escreveu ele. “Sou um artista do Reino Unido e fiz alguns trabalhos sobre a crise dos migrantes, obviamente não posso ficar com o dinheiro. Você poderia usá-lo para comprar um barco novo ou algo assim? Por favor deixe-me saber. Banksy.”
Pia, que inicialmente achou que fosse uma piada, acredita que ela foi escolhida por Banksy devido à sua postura política. “Não vejo o resgate marítimo como uma ação humanitária, mas como parte de uma luta antifascista”, disse ela ao The Guardian.
Ela deixou claro que o envolvimento de Banksy nas operações se limita a fornecer suporte financeiro. “Banksy não vai fingir que sabe melhor do que nós como dirigir um navio, e não vamos fingir que somos artistas”.
Com uma velocidade máxima de 27 nós, o Louise Michel seria capaz de “ultrapassar a chamada guarda costeira da Líbia antes que eles cheguem aos barcos com refugiados e migrantes e puxá-los de volta para os campos de detenção na Líbia”, disse Klemp.
As equipes de resgate marítimo não-estatais há muito criticam o retorno em massa de migrantes à Líbia pela guarda costeira líbia em colaboração com os Estados membros da UE. Organizações internacionais acusaram a guarda costeira da Líbia de maltratar pessoas no mar ou de vendê-las às milícias em portos líbios após interceptá-las.
De acordo com a Organização Internacional para as Migrações , mais de 7.600 migrantes foram interceptados até agora neste ano e voltaram para a Líbia, um país dilacerado pela guerra onde diferentes facções políticas continuam a lutar pelo poder. Muitas vezes confinado a campos informais, a situação dos migrantes na Líbia é desesperadora, com atos de tortura e estupro sistemáticos, há muito documentados por organizações de direitos humanos.
Os 10 membros da tripulação do Louise Michel têm origens diversas, mas todos se identificam como ativistas anti-racistas e antifascistas que defendem mudanças políticas radicais. Por se tratar de um projeto feminista, apenas as mulheres da tripulação podem falar em nome de Louise Michel.