O artista chinês Gao Zhen foi preso perto de Pequim em conexão com uma série de esculturas que ele fez criticando Mao Tsé-Tung, confirmou seu irmão Gao Qiang. Ele foi acusado sob a Lei de Proteção aos Heróis e Mártires, que proíbe qualquer calúnia de figuras históricas que foram designadas como heróis nacionais.
Gao Zhen, que mora em Nova York, estava visitando parentes na China com sua esposa e família quando foi detido. Eles estavam planejando voar de volta para os EUA.
As obras de arte em questão são anteriores à lei, que foi introduzida em 2018, mas, se for considerado culpado, Gao Zhen pode pegar até três anos de prisão.
“As obras que as autoridades coletaram como evidência são todas de mais de dez anos atrás e pertencem a uma série antiga de um período diferente”, disse Gao Qiang em uma declaração compartilhada pela Artnet News. “Estamos completamente exaustos de lidar com os fantasmas da Revolução Cultural e paramos de criar tais obras.”
Gao Zhen e Gao Qiang, mais conhecidos como Irmãos Gao, trabalham em colaboração desde a década de 1980 e vivem entre Pequim e os EUA. Quando eram crianças, durante a Revolução Cultural, quando o presidente Mao Zedong estava no poder, seu pai foi rotulado de “inimigo de classe”, preso e supostamente cometeu suicídio na prisão.
Retratos de Mao têm aparecido frequentemente no trabalho dos irmãos, incluindo como a monstruosa e feminizada figura de desenho animado Miss Mao (2006) e Mao’s Guilt (2009), uma estátua de bronze do líder comunista de joelhos como se confessasse pecados terríveis. Com uma cabeça destacável, a escultura é fácil de decapitar.
“Eles estão detendo um artista que tem quase 70 anos de idade sob regulamentações que foram implementadas apenas nos últimos dois anos”, disse Gao Qiang. “Essa situação é exatamente o que essas obras pretendiam criticar.”
As críticas abertas dos artistas a Mao e à Revolução Cultural já foram alvo de escrutínio estatal antes. De 1989 a 2003, eles estavam na lista negra do governo e proibidos de deixar o país. Em 2006, peças dos Irmãos Gao estavam entre aquelas que a polícia ordenou que fossem retiradas durante uma repressão a obras politicamente sensíveis no distrito artístico de Dashanzi, em Pequim.
A prisão de Gao Zhen levanta questões sobre a responsabilidade de outros artistas chineses proeminentes de sua geração, como Ai WeiWei e Wang Guangyi, que também criticaram abertamente Mao e a Revolução Cultural.
Gao Zhen está detido no Centro de Detenção da Cidade de Sanhe desde 26 de agosto, quando autoridades chinesas invadiram seu estúdio e apreenderam evidências relacionadas a esculturas de Mao de mais de uma década atrás.
