A artista americana Amy Sherald decidiu desisitir de sua próxima exposição na National Portrait Gallery do Smithsonian por medo da censura.

Sherald, que ganhou maior reconhecimento após seu retrato de Michelle Obama, estava prestes a se tornar a primeira artista negra contemporânea a ter uma exposição na galeria.

De acordo com o The Guardian, sua mostra American Sublime foi cancelada depois que ela foi informada de que sua pintura de uma Estátua da Liberdade transgênero poderia ser removida por medo de ofender Donald Trump.

“Entrei nesta colaboração de boa-fé, acreditando que a instituição compartilhava o compromisso de apresentar um trabalho que refletisse a verdade plena e complexa da vida americana”, escreveu Sherald em uma carta. “Infelizmente, ficou claro que as condições não sustentam mais a integridade da obra conforme concebida.”

Em uma declaração obtida pelo Times, ela acrescentou: “Está claro que o medo institucional moldado por um clima mais amplo de hostilidade política em relação às vidas trans desempenhou um papel”.

Sherald afirma que as conversas sobre a remoção da pintura foram seguidas pela proposta de uma substituição, um vídeo com pessoas discutindo tanto a pintura quanto questões transgênero em geral. Ela disse que essa decisão teria “aberto o debate sobre o valor da visibilidade trans”, o que ela rejeitou.

Transforming Liberty, de Amy Sherald

Uma declaração do Smithsonian afirmou que os funcionários da instituição ficaram “decepcionados” com a decisão de Sherald.

“O Smithsonian se esforça para promover um entendimento maior e compartilhado”, dizia o comunicado. “Ao apresentar e contextualizar a arte, o Smithsonian visa inspirar, desafiar e impactar o público de maneiras significativas e reflexivas. Infelizmente, não conseguimos chegar a um acordo com a artista. Continuamos gratos e inspirados pela Sra. Sherald, por sua obra de arte e seu compromisso com o retrato.”

O Smithsonian tem sido alvo de críticas nos últimos meses. Embora não seja uma agência governamental, foi criado pelo Congresso e é supervisionado por um conselho que inclui o presidente do Supremo Tribunal dos EUA, o vice-presidente e três membros de cada câmara do Congresso.