A Bienal de Veneza concedeu os principais prêmios da edição deste ano a obras que exploram as relações raciais e os perigos da mudança climática. O júri atribuiu o primeiro prêmio destinado a um pavilhão internacional à Lituânia e o Leão de Ouro para ao melhor participante na exposição internacional central , “May You Live in Interesting Times”, ao artista americano Arthur Jafa. O Leão de Prata deste ano foi dado ao artista Haris Epaminonda, radicado em Berlim, com vídeo de 30 minutos, Chimera (2019).
Jafa, o vencedor do Leão de Ouro do melhor participante do programa de Rugoff, é conhecido por seus vídeos emocionantes que incorporam clipes do YouTube, transmissões de notícias e imagens originais para examinar a raça e a cultura na América. A Lituânia foi selecionada com o trabalho Sun & Sea (Marina) , uma ópera sobre os perigos da mudança climática e uma crítica mordaz ao lazer (vídeo abaixo).
Vários artistas e pavilhões também receberam menções especiais. O júri reconheceu dois artistas por suas contribuições para a exposição central: Teresa Margolles, por instalações sobre a situação das mulheres que vivenciam violência no México, e a artista nigeriana Otobong Nkanga por, como o júri declarou, sua “exploração através da mídia de políticas da terra, do corpo e do tempo ”.
Finalmente, a Bélgica recebeu uma menção por seu pavilhão, que contou com uma instalação surreal de bonecos motorizados, lançados como personagens da Europa patriarcal, por Jos de Gruyter e Harald Thys.
