Axel von Berg, há muito tempo classificado entre os arqueólogos mais respeitados do mundo, está enfrentando alegações de falsificação de algumas de suas descobertas pré-históricas mais importantes
Autoridades da província alemã de Renânia-Palatinado iniciaram uma investigação sobre alegações de que Von Berg deturpou a idade e as origens de vários artefatos, incluindo um crânio que ele identificou como neandertal, em 1997.
A controvérsia começou no início deste ano, quando o Ministério do Interior da Renânia-Palatinado recebeu evidências sugerindo que um funcionário sênior da Diretoria Geral do Patrimônio Cultural havia adulterado descobertas arqueológicas.
Uma reportagem no jornal alemão Der Spiegel identificou Von Berg como o acusado, alegando ter recebido informações privilegiadas. De acordo com a publicação, uma investigação inicial do ministério descobriu que 21 fragmentos de crânio foram datados incorretamente, com mais 18 casos potenciais de falsificação — envolvendo achados de pontas de lança a fivelas de armadura — ainda sob revisão.
Von Berg ganhou destaque após uma descoberta em 1997 em um sítio vulcânico perto da cidade de Ochtendung, onde ele alegou ter desenterrado fragmentos de crânios de Neandertal enquanto os trabalhadores da construção que limpavam o local para reconstrução estavam fora para o feriado da Páscoa. “Eu sabia onde procurar”, ele lembrou , “mas também tive sorte”.
Após revisão por arqueólogos e paleontólogos proeminentes, a descoberta foi celebrada como um avanço e amplamente coberta em periódicos científicos. Na edição do periódico Berichte zur Archäologie an Mittelrhein und Mosel, na qual Von Berg detalhou sua descoberta, ele descreveu os fragmentos como vindos de um “contexto típico do Paleolítico Médio”, com um especialista francês em Neandertais concordando com sua avaliação.
Investigações recentes, no entanto, revelaram que os fragmentos de crânio não pertencem a um neandertal, mas a um humano do início da Idade Média, o que os torna muito menos significativos.
