A tábua de mármore de 60 cm de altura tem aproximadamente 1.500 anos e está inscrita em escrita paleo-hebraica. Ela tem uma estimativa de US$ 1 milhão a US$ 2 milhões e será oferecida pelo departamento de livros e manuscritos da casa de leilões em 18 de dezembro.
Datada da Era Romano-Bizantina Tardia (ca. 300–800 d.C.), a tábua foi descoberta em 1913 durante escavações ferroviárias ao longo da costa sul de Israel. Seu significado histórico não foi reconhecido por três décadas até que foi vendida a um estudioso em 1943. Isso resultou na tábua sendo usada como uma pedra de pavimentação na entrada de uma casa local, com a inscrição voltada para cima e exposta ao tráfego de pedestres, de acordo com um comunicado à imprensa feito pela Sotheby’s.
Sharon Liberman Mintz, especialista sênior internacional em artigos judaicos, livros e manuscritos da Sotheby’s, foi o contato principal da Sotheby’s com o financista e colecionador Jacob (Jacqui) Safra quando a casa de leilões recebeu a remessa da Bíblia hebraica mais antiga sobrevivente, quase completa, no ano passado. O volume de 1.100 anos, conhecido como Codex Sassoon, foi vendido por US$ 38,1 milhões para os Amigos Americanos do Museu do Povo Judeu da ANU em Tel Aviv, tornando-se o segundo documento mais caro vendido em leilão.
E em setembro, a Sotheby’s vendeu a mais antiga e completa Bíblia hebraica da Espanha medieval por US$ 7 milhões. O manuscrito de 700 anos e 768 páginas, conhecido como Bíblia Shem Tova, também veio da coleção de Safra.
